1626年5月30日上午9时许，明朝天启年间的北京城突然被一声巨响撕裂。一朵巨大的蘑菇云从城西南角的王恭厂火药库升起，这场神秘大爆炸导致2万余人瞬间化为碎骨，成为中国古代史上最惨烈的灾难之一。四百年过去了，这场被称为"天启大爆炸"的奇案至今仍迷雾重重。

据《天变邸抄》等明代文献记载，爆炸发生时"有声如吼"，一个火球从城西南向东北方向滚动。爆炸中心"周围13里尽为废墟"，数万间房屋被毁。最令人毛骨悚然的是，许多遇难者的尸体被炸得支离破碎，"衣服挂于西山树梢，银钱器皿飘至昌平教场"。

当时正在乾清宫用膳的天启皇帝朱由校险些丧命，侍奉他用膳的太监被倒塌的梁柱砸死。皇宫大殿的琉璃瓦被震落，皇太子朱慈炅在宫中受惊身亡。

据事后统计，这场灾难共造成约2万余人死亡，伤者不计其数，爆炸当量估计相当于1-2万吨TNT，与广岛原子弹相当。

关于爆炸原因，历来有多种假说：

火药库爆炸说：王恭厂是明朝工部制造、贮存火药和兵器的场所，当时可能储存有约1000吨火药。但专家计算，即使全部火药同时爆炸，也难以造成如此大范围的破坏。

地震说：有学者认为可能是地震引发火药库爆炸。但明代地震记载中并无此次地震记录，且爆炸具有明显的方向性，与地震波传播特征不符。

陨石说：部分研究者根据"有声如吼"、"红光初闪"等记载，推测可能是陨石或彗星爆炸。但至今未找到陨石坑或陨石碎片等直接证据。

天然气说：近年有学者提出，可能是地下甲烷等可燃气体聚集引发爆炸。北京地处华北平原，地下确实存在天然气资源。

最离奇的是，许多记载提到爆炸前出现了"天鼓鸣"、"云气似旗"等异常天象，还有人声称看到"有物如红丸"从天而降。这些现象至今无法用现代科学完全解释。

王恭厂大爆炸发生在明朝内忧外患之际。天启年间，阉党专权，后金崛起，这场灾难被视为"天谴"的凶兆。爆炸后，天启皇帝不得不下"罪己诏"，停止修缮三大殿，缩减宫廷开支。

更深远的影响是，这场灾难摧毁了明朝重要的军工生产基地。据估算，王恭厂储存的火药约占当时明朝火药总储备的三分之一。失去这些战略物资，严重削弱了明军对抗后金的能力。一些史学家认为，这间接加速了明朝的灭亡进程。

四百年后的今天，北京宣武门一带早已恢复平静。但漫步在新华社大院附近（原王恭厂遗址），仍能感受到历史的沉重。这场大爆炸留给我们的不仅是一个未解之谜，更是一个警示：在人类文明进程中，我们对自然界的认知永远存在盲区。

或许随着科技发展，终有一天能揭开这个困扰世人四百年的谜团。